A többnyire Rákospalotaként emlegetett XV. kerülettel a Budapest külső övezetét alkotó, és egyúttal a legfiatalabb fővárosi kerületek övezetébe jut a látogató. Itt kezdődik Rákospalotával a "Rákosok" láncolata, mely aztán a város déli határánál a XVII. kerületi Rákoskert városrészben ér véget.
Jellegzetes városszéli kerület. Régi kertes-családi házas városrészek váltakoznak itt a két világháború között épült lakónegyedekkel és a XX. század végi sokemeletes lakótelepekkel, míg a kerület északkeleti határán, a Szilas-patak közelében hatalmas mezőgazdasági művelés alatt álló földterületek vannak.
A kerület területe 26,9 négyzetkilométer, lakosainak száma 92-95 000, a lakások száma megközelítőleg 40 000, és ezekkel az adatokkal a 9-10. helyen áll a kerületek közti rangsorban. A gondozott parkok területe meghaladja az egymillió négyzetmétert (1 107 000), amit elsősorban az Újpalotai lakótelep számos parkjának és a gondozott Páskom-ligetnek köszönhet.